Завод был основан в 1895 году немецко-балтийским предпринимателем Оскаром Фрейвиртом как акционерное общество «Fenikss». Являлся одним из крупнейших производителей вагонов в Российской империи. Создание завода было обусловлено развитием промышленности и строительством железных дорог в 1890-е годы.