Несинусоидальность тяговой нагрузки — обусловлена непостоянством сопротивления в цепи тока, потребляемого ЭПС. Тяговые двигатели ЭПС получают питание от статических преобразователей, выполненных на управляемых или неуправляемых полупроводниковых вентилях.

Сопротивление вентилей зависит от полярности приложенного к ним напряжения и в течение каждого его полупериода изменяется в широких пределах. Кривая тока, потребляемого тяговыми двигателями, является несинусоидальной, во периодической функцией времени, которую можно разложить (на основании теоремы Фурье) в гармония, ряд. Первая гармоника составляющая ряда имеет частоту питающего напряжения (осн. гармоника), а все высшие гармоники — частом, кратные ей. Несинусоидальные токи совпадают в элементах системы тягового электроснабжения несинусоидальные падения напряжения, в результате чего синусоидальные напряжения фаз. Степень  несинусоидальности кривых тока «ли напряжения характеризуется нормируемым коэффициентом, представляющим собой отношение квадратного корня из суммы квадратов действующих значений высших гармонич. составляющих данной периодич. кривой к действующему значению её основные гармонич. составляющей.

Особенно высока степень искажения кривых тока и напряжения в тяговых сетях однофазного переменного тока при частоте 50 Гц. Высшие гармонич. составляющие тока в тяговых сетях оказывают мешающее влияние на линии связи и др. параллельные электрическое сети.