Автоматическое считывание информации с подвижного состава — опознавание номеров вагонов и локомотивов на железных дорогах и метрополитене; позволяет автоматизировать учёт, отчётность, оперативное планирование и управление на железнодорожной транспорте. Информация о номерах единиц подвижного состава является исходной для формирования и расформирования поездов на сортировочных станциях, а также при комплексной автоматизации перевозочного процесса, в особенности в автоматизированной системе управления железнодорожным транспортом.

Различают системы автоматическое считывание информации с дополнительными датчиками, размещаемыми на каждом вагоне, локомотиве, и системы, непосредственно считывающие номер, нанесённый на единицу подвижного состава. Вагонные датчики представляют собой неск. волновых объёмных резонаторов, настроенных на частоты, соответствующие коду номера единицы подвижного состава. На железнодорожной пути расположена передающая и приёмная аппаратура считывающего устройства. При прохождении вагонного датчика над аппаратурой высокочастотный радиопередатчик облучает волновые объёмные резонаторы. Отражённый сигнал поступает в приёмное устройство, где декодируется номер единицы подвижного состава.

Используются также системы с индуктивным каналом связи. На железнодорожной пути устанавливается т. н. шлейф-антенна, на локомотиве — датчики в виде приёмной и передающей катушек, а также радиопередатчик и устройства кодирования информации. Радиопередатчик передаёт информацию (номер, состояние единицы подвижного состава, род груза, станция назначения и т. д.) через передающую катушку тогда, когда на приёмной катушке формируется сигнал о нахождении вагона (локомотива) над шлейф-антенной. Разработана система А. с. и. номеров вагонов с датчиками в виде ферромагнитных пластин. Одна десятичная цифра кодируется прямоугольной выемкой на пластине. Площадь и число выемок определяют код номера вагона. При движении вагона пластина проходит через магн. поле эл.-магн. катушки путевого устройства, намагничивается, после чего путевое устройство считывает соответствующий код. Возможно иное построение датчиков, расположенных на подвижном составе, напр. они могут быть выполнены в виде пластин, отражающих световые лучи.

Использование датчиков на подвижном составе требует привлечения значит, средств при оборудовании ими большого числа вагонов. Неисправность датчика по существу является ошибкой, которая -«запоминается» этим датчиком и вызывает сбой в системе управления.

В системах, непосредственно считывающих номер, нанесённый на единицу подвижного состава, используется телевизионная техника, располож. на пути. При прохождении вагона (локомотива) его номер считывается с помощью телекамеры. Видеосигнал обрабатывается на ЭВМ. Полученный номер запоминается и передаётся в систему управления. При загрязнении номера на вагоне (локомотиве) имеется сигнал неизвестного номера, а также информация о типе вагона (локомотива) и месте его расположения в составе.