Забой тоннеля — главная рабочая зона тоннеля, где разрабатывают грунт и устанавливают временное крепление. Забой тоннеля перемещается в процессе проходки тоннеля. Поверхность грунта, ограничивающая забои, называется лбом забоя.

По расположению сооружаемого тоннеля относительно горизонтальной плоскости различают горизонтальный, вертикальный или наклонный забой. В зависимости от принятой системы разработки грунта забой тоннеля может быть сплошным или уступным. Забой, в котором систематически проводятся работы, наз. действующим, в котором не ведутся работы,— остановленным. Размеры поперечного сечения забоя зависят от его назначения, а также габаритов эксплуатируемого оборудования и подвижного состава. Поперечное сечение может иметь площадь от несколько м2 в коммунальных тоннелях до сотен м2 в метрополитене.