Поперечный профиль земляного полотна — очертание земляного полотна в плоскости, перпендикулярной оси трассы (см. рис.). Поперечный профиль выбирается так, чтобы обеспечить стабильность земляного полотна и создать норм, условия для движения поездов.

При проектировании ж. д. в большинстве случаев применяют типовые П. п., разработанные как для обычных, так и для специфич. условий (вечномёрзлые грунты, скалы и т. п.). В зависимости от условий, для которых разработаны типовые П. п., они различаются шириной основной площадки, крутизной откосов, наличием полок и т. д.

Поперечный профиль проектируют для конкретных местных условий, определяя поперечное сечение земляного полотна, обеспечивающее устойчивость откосов и стабильность основания. Индивидуальные П. п. проектируют для насыпей и выемок высотой (глубиной) более 12 м (в неблагоприятных инженерно-геологические условиях и для меньших размеров); на крутых оползневых и неустойчивых косогорах; при вскрытии водоносных горизонтов; при расположении насыпи на слабых и мокрых основаниях и при пересечении ими болот глубиной более 3—4 м, староречий, речных пойм, озёр. К случаям индивидуального проектирования земляного полотна относятся также участки с угрозой обвалов, осыпей, снежных лавин, районы распространения карстовых пустот в земле, а также области возможных землетрясений с сейсмичностью 7 баллов и более. Проектная отметка П. п. принимается равной высоте бровки земляного полотна, т. е. основной площадки земляного полотна (без учёта сливной призмы).