Вопрос о выборе профиля рельса изучается с самого начала появления железных дорог. Интересно отметить, что хотя в первый период существования железных дорог широко применялись как рельсы прямоугольного сечения, так и U-образные профили рельсов; Т-образное сечение рельсов, близкое к современному, было предложено Робертом Стивенсом (Robert I. Stevens), главным инженером железной дороги Кэмден и Эмбой (Camden & Ambod), еще в 1830 г.

Обычно длина рельсов зависит от длины обращающихся по сети вагонов. Преимущества погрузки рельсов на одиночную платформу настолько велики, что они имеют решающее влияние на выбор стандартной длины рельсов. В первый период существования американских железных дорог применялись рельсы длиной от 4,57 до 6,10 м; позже, в связи с введением в эксплуатацию платформ длиной 10,36 м, длина рельсов увеличилась до 9,14 м еще позднее, с появлением на дорогах платформ длиной 10,36 и 10,97 м, длина рельсов возросла до 10,06 м.

Легированные стали, наиболее часто применяемые для строительных работ, содержат небольшие примеси кремния и никеля. Добавление этих элементов, повышающих предел прочности и предел упругости стали, дает возможность использовать при проектировании повышенные допускаемые напряжения, что приводит к соответствующему уменьшению постоянной нагрузки.

Мероприятия для защиты отдельных железнодорожных объектов от заноса снегом имеют не меньшее значение, чем быстрое удаление уже образовавшихся снежных заносов. Наилучшими средствами защиты железных дорог от снежных заносов являются живые защиты, переносные щиты, постоянные заборы и снеговые галереи.

По общему мнению, длинные сварные рельсы на большинстве дорог США и Канады должны укладываться в путь при температуре от 21 до 32°С; исключением являются дороги, находящиеся на крайнем севере и на крайнем юге страны, где эти пределы должны несколько меняться.

Выбор метода пропитки не менее важен, чем правильный выбор антисептика. Самые лучшие из известных антисептиков могут сколько-нибудь заметно увеличить срок службы деревянных деталей только в том случае, если принятый метод пропитки обеспечивает достаточно глубокое проникание антисептика и равномерное его распределение в зоне пропитки.

В обязанность ревизора по текущему содержанию пути входит осмотр путевых конструкций и использование всех возможных средств, направленных на сведение к минимуму износа рельсов. К слишком интенсивному износу рельсов приводят наличие в стыках отрясенных шпал, неисправные шпалы и неправильное расстояние между ними, а также ослабленные противоугоны, допускающие перемещения рельсов.

Гидравлическая передача тепловоза — совокупность гидравлических машин, позволяющих передавать энергию от ведущего элемента трансмиссии тепловоза к ведомому. По принципу работы различают гидродинамического передачи, применяемые на тепловозах в качестве тяговых передач, и гидростатические (гидрообъёмные) передачи — для привода вспомогательные агрегатов.

В стремлении создать более упругий и более устойчивый путь, требующий меньше расходов на содержание, был разработан ряд различных конструкций верхнего строения пути, и в том числе специальные комплекты подкладок и скреплений. Отступление от стандартной конструкции пути заключалось в применении двухребордчатых подкладок, прикрепляемых к шпалам отдельными костылями, и специального рельсового скрепления, способного сопротивляться перемещению рельса.

На сети железных дорог СССР большой протяженности имеется два вида сортировочных станций: участковые и узловые. Участковые станции имеют при этом характер промежуточной станции. Они служат в основном для расформирования и формирования сборных и участковых поездов и располагаются на расстоянии около 100 км, а при введении электрификации — на расстоянии 200—250 км друг от друга.